วัตถุประสงค์หลักของการทดสอบสีของผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมคือเพื่อตรวจสอบความบริสุทธิ์ของผลิตภัณฑ์ ความคงตัวของคุณภาพ และการมีอยู่ของการปนเปื้อนหรือการเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็ว ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้พื้นฐานสำหรับการควบคุมคุณภาพและการใช้ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมอย่างปลอดภัย
สีของผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมเชื่อมโยงโดยตรงกับองค์ประกอบทางเคมีและระดับการกลั่น การทดสอบสีด้วยเครื่องทดสอบสีน้ำมันมีหน้าที่หลักสามประการ:
1. ประเมินระดับการกลั่น: สำหรับผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมประเภทเดียวกัน (เช่น น้ำมันเบนซิน ดีเซล น้ำมันหล่อลื่น) ความลึกของสีจะสะท้อนโดยตรงว่ากระบวนการกลั่นเป็นไปตามมาตรฐานหรือไม่ ตัวอย่างเช่น น้ำมันหล่อลื่นคุณภาพสูง-มักมีสีอ่อนกว่า (เช่น สีเหลืองอ่อน) หากสีเข้มเกินไป อาจบ่งบอกถึงการกลั่นที่ไม่สมบูรณ์ มีสิ่งเจือปนตกค้างมากเกินไป (เช่น ซัลไฟด์ แอสฟัลต์ทีน)
2. กำหนดความบริสุทธิ์และการปนเปื้อนของผลิตภัณฑ์: ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมทั่วไปจะมีสีค่อนข้างสม่ำเสมอและคงที่ หากสีมืดลงกะทันหัน ขุ่น หรือแสดงเฉดสีที่ผิดปกติ (เช่น จุดสีดำหรือสีน้ำตาล) อาจเกิดจากการผสมกันของสิ่งเจือปน (เช่น เศษโลหะ ความชื้น) ในระหว่างการผลิตหรือการเก็บรักษา หรือการผสมโดยไม่ได้ตั้งใจกับผลิตภัณฑ์น้ำมันอื่น ๆ จำเป็นต้องมีการตรวจสอบทันทีเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายของอุปกรณ์
3. คาดการณ์ความเสถียรและอายุการใช้งาน: การเปลี่ยนสียังสามารถสะท้อนถึงระดับของการเสื่อมสภาพจากออกซิเดชันของผลิตภัณฑ์ได้ด้วย ตัวอย่างเช่น หากสีของน้ำมันหล่อลื่นเข้มขึ้นอย่างรวดเร็วระหว่างการใช้งาน อาจเป็นเพราะน้ำมันได้ออกซิไดซ์จนกลายเป็นสารที่เป็นอันตราย เช่น เหงือกและคราบคาร์บอน ซึ่งบ่งบอกถึงประสิทธิภาพการหล่อลื่นที่ลดลง จำเป็นต้องเปลี่ยนใหม่ทันเวลาเพื่อป้องกันการสึกหรอของเครื่องยนต์หรือส่วนประกอบทางกล
มาตรฐานสีปิโตรเลียมที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ สี Saybolt และมาตรฐานสี ASTM D1500 เครื่องมือทดสอบสีน้ำมันจะให้เกรดสีเชิงปริมาณโดยการเปรียบเทียบตัวอย่างกับการ์ดสี/สเกลสีมาตรฐาน ซึ่งเป็นพื้นฐานที่เป็นกลางสำหรับการประเมินคุณภาพ
